История острова насчитывает более двух тысячелетий. Древние дворцы, монастыри, храмы, сады прекрасно сохранились до наших дней и ежегодно привлекают на Шри-Ланку тысячи туристов.
Буддистские святыни, находящиеся на острове, входят в Мировое Наследие ЮНЕСКО. Интересно, что 4 из 5 объектов Мирового Наследия расположены в одном районе, который получил название «Золотой Треугольник» (его также называют «Культурным треугольником»). В него входят: Анурадхапура, Полоннарува, Дамбулла, Сигирия. Лучшее время для посещения объектов «Золотого треугольника» с января по апрель, национальные паломничества происходят в мае и июне.
Анурадхапура первая столица сингальского королевства. В этом городе-музее сосредоточены уникальные памятники архитектуры: дагоба Абхаягири (1 век до н.э.) и дагоба Джетавана (3 век до н.э.) каждая по 120 м. в высоту (они уступают только египетским пирамидам). Здесь же находятся дагоба Рувановелли, отреставрированная в первоначальной шарообразной форме (диаметр дагобы 80 м.), и дагоба Тхупарама, где хранятся мощи Будды. От величественного дворца Лохапрасада (2 век до н.э.) сохранились 1600 монолитных колонн. Дворец когда-то был покрыт листами сверкающей бронзы (поэтому его часто называют «Бронзовым» или «Медным»).
В 13 км. к востоку от Анурадхапуры находится Михинтале место, которое считается исходной точкой распространения буддизма на Шри-Ланке. Это скалистая гора, где Махинда, сын императора Индии Ашоки, посвятил в буддизм короля Деванампиятиссу в 247 г. до н.э. Император вручил Махинде в золотом сосуде побег священного дерева. Этот росток был посажен в Анурадхапуре и сегодня, 2 тысячи лет спустя, это старейшее дерево Бо является местом паломничества буддистов. Именно под этим деревом обрел просветление Будда. Бо считается старейшим деревом на Земле.
Посетителям, желающим взглянуть на одну из достопримечательностей горы Михинтале дагобу Амбастхала предстоит, как и много веков назад, преодолеть подъем по 1840 ступеням лестницы, построенной 2 тыс. лет назад.
Полоннарува средневековая столица сингальского государства в течение трех веков. Была утверждена в качестве столицы в конце 10 века, после захвата Анурадхапуры. Здесь можно посмотреть следующие достопримечательности: руины 7-ми этажного Королевского Дворца, кирпичный храм Ланкатияка с 13-метровой статуей Будды, Ранкот Вехера самая высокая ступа (55 м.), Паракрама Самудра самое крупное водохранилище острова и т.д.
В Полоннаруве находится один из шедевров искусства Шри-Ланки пещерный храм Гал-Вихара со статуями Будды, высеченными в гранитной скале (одна из статуй изображает Будду в очень редкой позе со скрещенными руками). Еще одна удивительная работа каменная «книга» длиной в 9 метров и около 50 см. толщиной.
После того, как Полоннарува была захвачена, столицей стала горная крепость Япахуве. Она построена на 100-метровой скале. Наверх ведет лестница, украшенная великолепной резьбой в виде фигур музыкантов, танцоров, богинь и львов. Здесь сохранился пещерный храм с росписями 18 векаи редкими деревянными изображениями Будды.
Дамбулла вырубленный в скалах храм 1-го века до н.э. Уникальный храмовый комплекс находится на высоте 350 метров, состоит из 5 пещер, пол и потолки которых покрыты росписью 18 века. Здесь хранится самая большая в мире коллекция статуй Будды: всего 150, в том числе статуя лежащего Будды 15 м. длиной. В 12 веке храм был отреставрирован, а 73 статуи были покрыты золотом. С тех пор храм стали называть «Золотой Пещерный Храм».
При посещении любого буддистского или индуистского храма необходимо снять обувь.
Сигирия город-крепость «Львиная скала» на на вершине горы (180 м.), построенная в 5 веке. Рвы, крепостные валы, удивительная конструкция садов с водоемами сложна архитектура и талант строителей поражает воображение. Крепость была основана королем Кассапой, который убил своего отца и в течение 18 лет скрывался в Сигирии. На вершине скалы, среди руин древнего дворца, можно увидеть 5-ти метровый трон царя Кассапы. В Сигирии сохранилась галерея с фресками «Небесных дев», из 500 сейчас можно увидеть лишь 21 картину. Фрескам более 15 веков.
Канди культурная столица острова, расположенная в 100 км. северо-восточнее Коломбо. Город расположен в горах (500 м. над уровнем моря) в Центральном Нагорье. С 1592 г. Канди столица Кандийского государства, которой в течение 225 лет удавалось сохранять независимость. В городе Канди, точнее, на северном берегу озера Канди, находится главный религиозный и исторический памятник Шри-Ланки храм Шри-Далада Малигава, где хранится буддистская реликвия Священный Зуб Будды. Тщательно охраняемая святыня хранится в шкатулке весом 120 кг., которая стоит под золотым балдахином в центре часовни. Храм Священного Зуба Будды был возведен в 1718 вв., окружен глубоким рвом. Храм был когда-то частью комплекса зданий, включавшего Королевский Дворец 16 века, в одной из ее частей сейчас располагается Археологический музей. Озеро Канди, расположенное в центре старого города, было создано последним из сингальских королей в 1807 г.
Каждый год в августе реликвию выносят из Храма и выставляют на всеобщее обозрение. В течение 10 ночей проходит фестиваль Эсала Перахера: по улицам Канди шествуют танцоры и музыканты с факелами, водят слонов и т.д. Тысячи туристов и паломников приезжают на остров именно в это время, чтобы стать зрителями и участниками этого грандиозного зрелища.
Пик Адама (2243 м.) (к юго-западу от Нувара-Элия) место паломничества буддистов со всего света, которые верят, что огромный отпечаток ноги, вдавленный в породу на вершине горы Шри-Пада, был сделан самим Буддой во время второго посещения им Шри-Ланки в 523 г. до н.э. На горе построен маленький храм, к которому от подножия ведет дорога в 5200 шагов. Подъем занимает около 4 часов. Обычно подъем начинают ночью, чтобы встретить рассвет на вершине. Время паломничества с декабря по май.
Нувара-Элия «Маленькая Англия» красивый высокогорный курорт, основанный жителями британской колонии в начале 19 века. Располагается у подножия горы Пидуруталагала на высоте 1890 метров. В городе сохранилось множество зданий колониального стиля. В Нувара-Элия уникальные климатические условия, здесь выращивают чай и даже клубнику. В отличие от побережья, температура воздуха здесь опускается до +14С, нередко можно увидеть иней.
Кроме английской погоды, в Нувара-Элия вы во всем почувствуете английский стиль: отели с архитектурой колониальных времен, сады, водопады, живописные чайные плантации, покрывающие склоны. Одной из достопримечательностей района является великолепный Парк Виктория. В Нувара-Элия одна из самых красивых в Азии площадок для игры в гольф (на 18 лунок). Есть ипподром.
Удивительно, но факт: до прихода британцев на Шри-Ланке никогда не выращивали чай, здесь производили кофе и какао. И только в начале 19 века здесь появились первый чайные плантации.
Галле столица южной провинции острова, расположена в 110 км. от Коломбо. В древности Галле был крупным торговым центром. По легенде царь Соломон возил отсюда драгоценные камни, специи и благовония. В старом городе до наших дней прекрасно сохранился Форт Галле, основанный португальцами, а впоследствии занятый голландскими и британскими колонизаторами. Форт построен на полуострове, обнесен крепостными валами, включает в себя форт 17 века, бастионы, церкви, старинные мечети, жилые дома.
Слоновий питомник в Пинавелле один из самых больших в мире приютов для слонов, расположен в 40 км. от Канди, на берегу реки Маха Оя. Сюда привозят молодых слонят, пострадавших от рук браконьеров, или оставшихся без родителей. В приюте слонов выхаживают, лечат. Животные свободно передвигаются по территории, т.е. живут в естественных условиях. Туристы могут понаблюдать за купанием и кормлением слонов с близкого расстояния.
В Пинавелле слонов также дрессируют, обучают рабочим навыкам. Часть слонов отправляют в зоопарки других стран, часть готовят для сельскохозяйственных работ на острове.
Национальный парк Яла (Рухуна) в этом природном заповеднике обитают леопарды (их плотность расселения в Яла считается одной из самых высоких в мире), медведь, олени.
Королевский ботанический сад (Перадения) один из крупнейших садов Азии. Создан в 1860 году в 7 км. от Канди в излучине реки Махавели-Ганг, занимает территорию в 147 акров. Здесь произрастает более 4000 видов тропических растений из разных концов света, есть даже пальма «коко-де-мер», растущая только на Сейшельских островах. В «Доме орхидей» можно посмотреть живую коллекцию, насчитывающую более 300 видов этих цветов. Самое «популярное» дерево сада огромный бенгальский фикус, занимающий площадь более 2,5 км.
Ратнапутра «город драгоценностей», здесь добывают и обрабатывают драгоценные камни: сапфиры, рубины, сингалиты, аквамарины, турмалины, топазы, гранаты, александриты и т.д.
Черепаховые фермы занимаются выведением из яиц редких видов черепах. Сотрудники ферм собирают черепашьи яйца вдоль побережья, а также покупают их у местных рыбаков. За последние 10 лет были спасены более 10 млн. черепах.
На Шри-Ланке дни полнолуния (Пойя) являются выходными днями, в это время запрещена продажа алкогольных напитков и закрыты общественные места.
Наш друг и любитель островов Юлия побывала в самых интересных местах Шри-Ланки. Читайте ее рассказ здесь.
Головные уборы и защитный крем от солнца, а на всякий случай средство от солнечных ожогов.
Теплую кофту или свитер - на экскурсии по высокогорному району Нувара-Элия они вам точно понадобятся, температура воздуха здесь может опускаться до +15 С.
Для экскурсий в горы и в национальные парки обязательно возьмите удобную спортивную обувь, которая не скользит.
Переходник для электрических розеток. Розетки на острове английские нужна «вилка« с тремя штекерами. Можно заранее купить универсальный переходник или попросить его на рецепции отеля в аренду.
Обувь при входе в буддистские, индуистские, мусульманские храмы принято снимать. Если вы не любите ходить босиком заранее приготовьте носки. В храмы нельзя заходить в открытой одежде шорты, топы, короткие юбки здесь будут неуместны.
Вечером пользуйтесь репеллентами (средствами от насекомых), фумигаторы есть в номерах практически всех отелей.
При посещении ресторанов и кафе всегда имейте небольшую сумму наличных денег. Отели и магазины острова принимают к оплате кредитные карты, но есть некоторые нюансы. Известно, что некоторые банки могут попросить туристов перевыпустить карту, которой они пользовались на Шри-Ланке, так как здесь бывают случаи махинаций с пластиковыми картами. Большинство банкоматов рассчитаны на карты местных банков и снять деньги туристам удается не всегда.
Сохраняйте квитанцию об обмене валюты, в случае, если вам придется обратно менять рупии на доллары или евро. Лучший курс обмена валюты в аэропорту Коломбо. При поездке в центр острова все расчеты проводятся в местной валюте.